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第64章 给楚军当教头(第1页)

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    咸丰十年冬,长沙金盆岭的清晨格外寒冷。
    左宗棠踩着薄霜巡视校场,三千新募的楚军士兵已列队等候,呼出的白气在凛冽空气中凝成一片薄雾。
    "王鑫的旧部站第一排。",左宗棠对身旁副将吩咐道,目光扫过那些面孔,多是湖南农家子弟,眼神中混杂着敬畏与迷茫。
    他紧了紧狐裘大氅,登上点将台,声音如金铁交鸣:"今日楚军重建,不为功名利禄,只为保境安民!"
    士兵们齐声应和,声浪震得枯树枝上的积雪簌簌落下。左宗棠抬手示意安静,转向亲兵:"周教头到了吗?"
    马蹄声由远及近,一名军官纵马入校场。他约莫三十五六岁,铁塔般的身躯裹在略显陈旧的棉甲里。
    最引人注目的是那双眼睛,如鹰隼般锐利,又似古井般沉静。
    他翻身下马的动作干净利落,与寻常清军将领拖沓的做派截然不同。
    "末将周宽世,参见左大人!"来人抱拳行礼,指节上布满老茧。
    左宗棠微微颔:"宝庆一战,你的炮兵把长毛轰得魂飞魄散。本官要你把这份本事,教给这三千儿郎。"
    他指向校场东侧,"那里有二十门新购的洋炮,从今日起归你调遣。"
    周宽世眼中精光一闪,却不动声色:"末将定当竭尽全力。不过"他略作迟疑,"恐有些练兵之法,与湘军旧制不同。"
    "要的就是不同!",左宗棠突然提高声调,惊起远处树梢几只寒鸦,"那些老一套,对付流寇尚可,若遇英法联军",话到此处戛然而止,但将领们都能读懂他未尽的忧虑。
    次日寅时,天边刚泛起鱼肚白,校场上已架起数盏防风灯笼。
    周宽世站在临时搭建的木台上,身旁摆着个奇怪的木盘,上面堆砌着泥沙制成的地形模型,插满各色小旗。
    二十余名湘军老将打着哈欠聚拢过来,有人小声嘀咕:"搞什么名堂?大清早的"
    "诸位请看。",周宽世的声音不大,却让所有人精神一振。
    他拿起细木棍指向沙盘:"这是模拟郴州地形的沙盘,现代战争讲究体系对抗,而非简单的两军对垒。"
    木棍移动间,沙盘上的小木块演绎出一场战役:蓝色旗帜的炮兵先占领高地,红色旗帜的步兵呈散兵线推进,绿色旗帜的骑兵迂回包抄。整个过程如行云流水,看得老将们目瞪口呆。
    "花架子!"满脸络腮胡的张彪突然嗤笑,"真打起来,谁跟你按这戏文走?"
    周宽世不慌不忙,从怀中掏出一本手抄册子:"咸丰七年,英法联军攻广州,就是用这等战法,以八千破我四万。"。
    他翻开一页,上面精细绘制着联军进攻路线图,"他们的炮兵先轰塌城墙,步兵在火力掩护下突击,我军甚至没机会近身搏杀。"
    校场上一片死寂。左宗棠不知何时已站在人群后方,突然开口:"这图册从何得来?"
    周宽世早有准备:"回大人,是末将从阵亡的英军军官身上所得,请通译解读后抄录"。
    他指向图中几处标注,"这些符号记载着火炮射程与弹道计算之法。"
    左宗棠接过图册细看,眉头越皱越紧。忽然他合上册子,目光如电:"从今日起,楚军操练全按周将军之法执行!有违抗者——"他环视众人,"军棍四十!"
    晨练开始后,周宽世将三百精锐分成六队,他亲自示范持枪姿势:"枪托抵肩要实,腮贴枪身要稳。"。
    纠正一名年轻士兵时,周宽世现他双手抖,"怕后坐力?"
    年轻士兵涨红了脸:"回教头,小的原先是抬轿的,没使过火器"
    "记住,"周宽世提高声调让所有人听见。
    "火枪不是刀剑,它能让瘦弱者击败壮汉,能让农妇击毙将军。",他举起自己的步枪。
    "从今往后,你们的手臂就是炮架,眼睛就是准星,而纪律——",他重重顿足,"是比火药更重要的力量!"
    不远处,幕僚刘松山忧心忡忡地对左宗棠低语:"大人,这般严苛,恐士兵生变"。

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