第1o2章 梵蒂冈的永乐大典(第1页)
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1862年的秋天,罗马城笼罩在一片金色的阳光中。
完成对英吉利的访向,湖南提督周宽世在回国途中携女友露西访问了梵蒂冈。
周宽世站在梵蒂冈城墙外,抬头仰望着这座欧洲精神核心的宏伟建筑群。
他的手指不自觉地摩挲着袖中那份沉甸甸的礼单,三千两黄金的捐赠凭证,这是他获得进入梵蒂冈图书馆禁区的通行证。
"大人,主教已经同意接见我们了。"随行的翻译低声提醒道。
周宽世微微颔,整理了一下身上那件特意为此次访问订制的深蓝色锦缎官服。
作为湘军将领,他本不该出现在这万里之外的异国他乡,但朝廷急需欧洲的钢铁与火炮技术,而他又通晓一些洋务,这才被委以重任。
穿过圣彼得广场时,周宽世的脚步不自觉地放慢了。
广场上矗立的方尖碑在阳光下闪烁着异样的光芒,四周的巴洛克式建筑气势恢宏,却让他感到一种莫名的压抑。
这里的一切都与他熟悉的东方建筑风格截然不同,没有飞檐翘角,没有雕梁画栋,有的只是笔直的线条和夸张的立体感。
"欧洲人用石头说话,"周宽世在心中暗想,"而我们用木头和笔墨。"
进入教皇宫后,周宽世被引入一间装饰华丽的接待室。
墙上挂满了宗教题材的油画,天花板上绘着繁复的湿壁画,讲述着他看不懂的圣经故事。
空气中弥漫着熏香和古老羊皮纸混合的气味,让他不自觉地皱了皱鼻子。
"提督阁下,欢迎您来到上帝在人间的居所。"一位身着红色长袍的主教推门而入,用流利的拉丁语说道。
翻译迅将话转述成中文。
周宽世行了一个标准的拱手礼:"蒙特尼格罗主教,久仰大名。感谢您拨冗接见。"
主教年约六旬,面容慈祥却眼神锐利,胸前挂着一个精致的黄金十字架。
他微笑着接受了周宽世的礼节,然后示意侍从端上一个镶嵌宝石的盒子。
"您慷慨的捐赠将用于修缮我们的孤儿院,"主教打开盒子,里面是一份精美的羊皮纸证书,"这是教廷对您善举的正式感谢。"
周宽世接过证书,指尖感受到羊皮纸特有的粗糙触感。
他注意到证书边缘烫金的纹章,两把交叉的钥匙和一顶三重冕,象征着教宗至高无上的权力。
"主教大人,我此次前来,除了表达对贵教会的敬意外,还希望能有幸参观贵馆的图书馆。"
周宽世直视着主教的眼睛,"听闻那里收藏着欧洲最珍贵的知识宝藏。"
蒙特尼格罗主教眼中闪过一丝难以捉摸的光芒:"图书馆确实向学者开放,但有些区域是受到特殊保护的。"
周宽世从袖中取出另一份文书,轻轻放在桌上:"这是我朝皇帝亲笔签署的文化交流文书,希望能获得更深入的访问权限。"
主教接过文书,指尖在玉玺印鉴上停留了片刻,然后露出一个意味深长的笑容:"提督阁下似乎对我们的藏书有特别的兴趣?"
"求知若渴,是人类共通的美德。"周宽世回答得滴水不漏。
主教沉吟片刻,突然改用生涩的中文说道:"学而不思则罔,思而不学则殆,孔夫子的话,对吗?"
周宽世惊讶地挑了挑眉:"主教大人通晓中文?"
"年轻时曾在澳门传教,"主教微笑着站起身,"既然提督阁下如此执着,那么请随我来。"
离开接待室后,主教领着周宽世穿过一系列错综复杂的走廊。
墙壁上的烛台投下摇曳的光影,照亮了沿途悬挂的历代教宗肖像。
他们经过了几道由瑞士卫队把守的拱门,每经过一处,卫兵都会向主教行礼,同时用警惕的目光打量着周宽世这个东方来客。
"我们即将进入bib1iothecasecreta,"主教在一扇厚重的橡木门前停下脚步,"秘密图书馆。这里收藏的典籍不向普通学者开放。"
周宽世注意到门上复杂的锁具和两侧全副武装的守卫,心跳不由自主地加快了。
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